赛克雷斯的提亲提议，最终还是被普罗富莫以一套外交辞令巧妙拖延了。虽未正面拒绝，却也绝不松口。

虽是新上任的外交大臣，这些年的摸爬滚打的经验还是能让他察觉得出：那位老辣而沉稳的枢密首辅科伦·斯塔默，对这桩联姻似乎抱有某种兴趣——或是对其背后的战略价值颇有盘算。

但如今雷缪尔已是储君之位在即，斯塔默再精明，也绝不会轻易跳出来与未来的国王正面对立。

谈话结束得很不体面。客套依旧在，但桌下的水流早已各奔方向。

然而让人意外的是，赛克雷斯却丝毫没有露出恼怒之色。他在出门时依旧笑得张扬，仿佛刚赢下一场博弈般地朝普罗富莫伸出手，眼里闪着无法揣测的光：

“普罗富莫阁下，看来维尔诺特的空气比我预想的更有趣，我打算在贵国多逗留一段时日——游山、观水、顺便看看能不能遇见命运。”

他大笑着拍了拍普罗富莫的肩，随后带着随行亲卫们扬长而去。

普罗富莫站在原地，脸色不动，心里却是“嘶——”地一声抽气。

“普罗富莫阁下。”

身后传来低沉的嗓音。科伦·斯塔默负手立于厅外石柱阴影下，目光仍望着王宫外广场方向。

“希望你能暂时……拖住那位阿德里安的王子。”

他的语气上扬，带着上位者的优越。

“这段时间你可以按外交预算调动一部分资金。报销的事——”他顿了顿，“直接找乌丽。”

普罗富莫心头一紧：“乌丽……财政局那边？”

“她管得松。”斯塔默嘴角几不可察地一勾，“那位王子出手阔绰，若账单上多一些‘不可详列’的项目，乌丽是不会细查的。”

这句几近直白的暗示，让普罗富莫一瞬明白。