“撤！”为首的官兵长叹一声，目光复杂地看了眼崔元徵挺直的背影，终是咬牙下了决断。他单膝跪地，抱拳行礼：”惊扰郡主清修，卑职罪该万死，还望郡主海涵。”

崔元徵并未回头，只将手中叁炷清香稳稳插入香炉。青烟袅袅升起，在她清冷的侧脸蒙上一层朦胧的光晕。”诸位也是奉命行事，本宫理解。”她的声音平静无波，却自带一股不容置疑的威仪，“只是佛门净地，还望各位存几分敬畏之心。”

说罢，她在绘夏的搀扶下缓缓起身，裙裾曳地，环佩轻响。当她转身面对那官兵首领时，一双明澈的眸子如寒潭般深不见底。那官兵对上她的目光，顿时心虚地低下头去，讷讷道：“卑职谨记郡主教诲。”

待官兵们鱼贯而出，一直守在门外的袖春如一阵风般冲了进来。她顾不得礼仪，一把抓住崔元徵的手上下打量：“姑娘可曾受惊？那些混账东西，竟敢在佛前如此无礼！”一向温婉的袖春难得失态，连骂人都带着颤音。

崔元徵轻拍她的手背，唇角微扬：“无妨。不过是些奉命行事的差人，何必与他们计较。”她目光扫过袖春泛红的眼眶，语气柔和了几分，“你看我这不是好好的？”

绘夏在一旁噗嗤笑出声来：“姐姐方才没瞧见，那些官兵被姑娘一个眼神就吓得跪地求饶的模样，当真解气得很。”

袖春这才松了口气，却仍心有余悸：“幸好姑娘无事，若是千金贵体教这帮混账损伤分毫，整个侯府必教他们好看。”

崔元徵淡淡一笑，目光掠过佛堂中央的鎏金佛像。香炉中的青烟依旧袅袅升起，在她纤长的睫毛上投下细碎的影。她优雅地整理着衣袖上并不存在的褶皱，语气平静无波：”事可办妥了？”

阳光透过雕花木窗，为少女周身镀上一层圣洁的金边。此刻的崔元徵宛如一尊不可亵渎的玉雕，连衣袂的每一道褶皱都透着凛然不可侵犯的高贵。

袖春闻言，正在为她整理披风的手微微一顿。她抬起脸，面上绽开一个带着狡黠的笑，将暖炉轻轻塞进崔元徵手中：“不负姑娘所托。”

佛堂内香烟缭绕，檀香的气息裹挟着陈年木料的味道，在空气中缓缓流淌。阳光透过雕花木窗斜斜地洒入，在青石地板上切割出明暗交错的几何图形。崔元徵静立在佛前，身形挺拔如竹，袖口精致的缠枝莲纹在光线下若隐若现。

袖春侍立一旁，目光不由自主地落在自家姑娘清冷的侧脸上。这个自幼便陪伴在侧的侍女，从未对那个心思深沉的崔愍琰有过半分好感。想起这些年那人为了仕途，将病重的姑娘和偌大的侯府抛之脑后，袖春就不由得攥紧了手中的帕子，指节微微发白。

“船票已定，四月二十启程。”袖春压低声音，向前迈了半步，“按姑娘吩咐，已通过茶商的路子，将两封密信分别送往上京。”她的声音虽轻，却在寂静的佛堂中格外清晰。

崔元徵轻轻颔首，纤长的手指无意识地摩挲着暖炉上精致的刻花。这一招借刀杀人，虽非布局已久，却也绝非临时起意。只是如今的心境，早已与往日大不相同。

记忆如潮水般涌来。那是一个闷热的夏日午后，崔愍琰难得回南塘省亲，却仍公务缠身。他将她哄睡后，便去了书房处理公文。她醒来后，想着去给他送些茶点，却无意中在书房外听见了他与心腹的对话。

“大人，此案涉及皇后族人，若是深究下去，恐怕”

“不必深究。”崔愍琰的声音冷静得可怕，“将证据处理干净，就当什么也没发生过。”