“请出去。”蓉姬放下木盆，声音平静。

男人不退，反而又往前两步，伸手就想抓住她的手：“娘子别拒人千里嘛，我也是好心……”

院门口传来脚步声，一个中年妇人走进来，嗓门大得很：“哎哟，这是做什么呢？”

男人回头，看见妇人，讪讪笑了两声，往外走。走到门口回头看了蓉姬一眼，那觊觎的眼神让她后背发凉。

妇人进了院子，上下打量蓉姬，脸上堆着笑：“娘子受惊了。我是这村里的媒婆，姓王，都叫我王婶。见娘子几月来一直孤身一人，今儿个来，是想给娘子说门亲事。”

蓉姬摇头：“我不嫁人。”

王婶跟在她身后：“娘子，你听我说。你独身一人，无依无靠，这村子里虽说都是老实人，可保不齐有那不长眼的。今日这人走了，明日再来一个，你能挡几回？找个男人护着，总归安稳些。”

蓉姬把衣裳挂上晾衣绳，动作慢下来。

王婶见她没直接拒绝，赶紧又说：“我不瞒你，这村里村外，好些光棍汉盯着你呢。你一个年轻娘子，孤零零住着，日子长了，不定数也多。嫁了人，名分定了，谁也不敢欺负你。”

蓉姬站了一会儿，回屋坐下。

王婶跟进来，满脸堆笑，等着她开口。

蓉姬想起城墙上那张告示。黄金万金，够一群人把村子翻过来找。她一个人住在这里，太扎眼了。独身女子，没有亲戚，没有男人，谁都会多看一眼。

若有人认出她……

还有今日这种人的骚扰，都成为她心中的担忧。

蓉姬开口，“那劳烦婶子帮我寻个人吧。”

王婶喜出望外：“娘子想寻什么样的？村西头老李家的儿子，三十岁，死了老婆，家里三间瓦房，有田有牛。还有隔壁村的张屠户，四十岁，杀猪卖肉，日子富裕……”

“谁最穷？”蓉姬打断她。

王婶一愣。

“谁住得最偏？”

王婶张了张嘴，没说出话。她做了二十年媒婆，头一回听见这样的要求：“娘子，你这是……”

“你只管帮我寻。”蓉姬从袖子里摸出一小块碎银，放在桌上，“这是定金。寻最穷、住得最偏的。越穷越好，越偏越好。”

王婶盯着银子，伸手拿过来，在手里掂了掂，笑了：“行，娘子说什么就是什么。我回去帮你打听，有消息了就来跟你说。”

王婶转身出门，一路走到村口。那个黑脸膛的男人蹲在树下等她，见她过来，站起身：“怎么样？”

王婶从袖子里摸出几个铜板丢给他：“你的戏钱。”

男人接住，数了数，皱眉：“就这么点？”

“就说了几句词罢了，几个铜板还嫌少？”王婶把钱收好，往兜里揣了揣。

男人有些不悦：“我可是冒着被她报官的风险！”

“得了得了，事成之后再给你一份。不过我跟你说，这娘子怪得很。我问她想寻什么样的人，她说不挑，就要最穷的，住得最偏的。”

男人挠头：“最穷的？她图什么？”

王婶也想不通：“管她图什么。反正钱就快到手了。”